Animal Kingdom es un parque temático de animales localizado en Walt Disney World Resort. Fue el cuarto parque construido en el resort (se inauguró el 22 de abril de 1998), y es el parque temático Disney más grande del mundo, cubriendo más de 200 ha. También es el primer parque de Disney cuya temática se centra exclusivamente en la conservación de la naturaleza, filosofía pionera de Walt Disney. Poco tiempo después de que el parque abriera, Disney promocionó Animal Kingdom utilizando la palabra "nahtazu". Pronunciada como "not a zoo" (no un zoológico), la palabra enfatizaba que el parque era más que una muestra de animales encontrada en un típico zoo de ciudad. El Tree of Life (Árbol de la vida) es el ícono de Animal Kingdom. Los turistas pueden caminar alrededor de todo el parque para ver los 325 animales tallados en el tronco de esta gran atracción. En 2010, el parque recibió aproximadamente 9.7 millones de visitantes, quedando cuarto en el ránking de los parques más visitados en los Estados Unidos y séptimo entre los más visitados en el mundo.
El 20 de septiembre de 2011 Disney anunció que en 2013 comenzaría a construir en Animal Kingdom una nueva zona temática con atracciones basadas en los personajes y mundos de la película Avatar del director norteamericano James Cameron.
El 20 de septiembre de 2011 Disney anunció que en 2013 comenzaría a construir en Animal Kingdom una nueva zona temática con atracciones basadas en los personajes y mundos de la película Avatar del director norteamericano James Cameron.
Areas temáticasEl parque está dividido en siete áreas temáticas.
Oasis
El
Oasis es la entrada principal del parque. Además de proveer muchos servicios
para los visitantes, el Oasis incluye un gran número de hábitats de animales. Los
turistas pueden encontrar muntjacs, pájaros espátulas, patos, wallabies y
grandes osos hormigueros, entre otros. El camino principal conduce a Discovery
Island, bien adentrado en el parque. Un Rainforest Cafe se encuentra también en
la entrada al Oasis, aunque técnicamente se encuentra fuera de los límites del
parque.
Discovery
Island
Esta
área se encuentra aproximadamente en el centro del parque, en el medio del
canal del río Discovery. Originalmente se llamaba Safari Village, mientras que
Discovery Island era el nombre de un pequeño parque zoológico en Walt Disney
World's Bay Lake. Después que ese parque cerrara en 1999, Safari Village fue
renombrada Discovery Island. Este es el centro de Animal Kingdom, conectando
casi todas las otras secciones del parque, excepto Rafiki's Planet Watch. El
árbol de la vida se encuentra aquí, rodeado por recintos de animales incluyendo
canguros, grullas de cuernos negros, lemures y otros. La tienda de recuerdos
más grande del parque y dos de sus más importantes restaurantes se encuentran
en Discovery Island.
Camp
Minnie-Mickey
Camp
Minnie-Mickey es un área ambientada como un campamento de verano rústico. Aquí los
visitantes pueden conocer personajes de Disney como Mickey Mouse, Minnie Mouse,
Goofy, El Pato Donald y otros. En esta área se encuentra el teatro del Festival
del Rey León, un musical en vivo que presenta acróbatas y performances
musicales inspiradas en la película El rey León.
Africa
Establecida en la villa ficticia del este de África
(Harambe), esta área contiene un gran número de animales. De acuerdo con la
leyenda de Disney, Harambe fue parte de una colonia holandesa, pero una
revolución pacífica la liberó en 1963. Hoy, Harambe es el punto de partida para
turistas y estudiantes que quieran observar a los animales africanos en su
hábitat natural.
Rafiki's
Planet Watch
Esta
es la única sección no conectada a Discovery Island, pero sí se encuentra conectada
a Africa. Los visitantes abordan el Wildlife Express Train para a un corto
viaje hacia y desde Planet Watch, que consiste en tres áreas distintas. Los
turistas primero se encuentran con Habitat Habit!, donde pueden ver cottontop
titís y aprender acerca de los esfuerzos que se realizan para proteger a estos
primates en peligro de extinción. Conservation Station muestra los esfuerzos de
conservación de animales que realiza la Walt Disney Company. También es posible
dar un vistazo detrás de escena en las instalaciones de Animal Kingdom para el
cuidado de los animales, incluyendo una habitación de exámenes veterinarios,
donde los médicos responden las preguntas de los turistas. Al aire libre,
Affection Section es una granja con cabras, ovejas y otros animales
domesticados. Es la única sección del parque que no posee restaurantes.
Asia
Como en África, las atracciones de esta sección son parte de
un lugar ficticio, el reino de Anandapur (que significa "lugar de muchas
delicias"). Anandapur contiene dos villas: la de su mismo nombre y Serka
Zong, que se encuentra al pie de las colinas de las montañas Himalayas.
Retratos de la familia real, Maharajah y su esposa, pueden ser encontrados en
la mayoría de los negocios de las dos villas, y el mapa del reino, donde se
ubican las montañas y el río, puede encontrarse en el quiosco del Disney Vacation
Club. Como en Harambe, la leyenda de Disney dice que Anandapur es ahora un
centro de investigación animal y turismo. En el Caravan Stage, estos dos mundos
se encuentran en Flights of Wonder, un show en vivo con aves donde uno de los
investigadores de pájaros le enseña a un guía turístico sobre el comportamiento
de estos animales, y lo que les ocurre cuando pierden sus hábitats. Además le
cuenta sobre los esfuerzos por conservar a las especies, como la grulla de
cuerno negro y el águila calva americana.
DinoLand
U.S.A.DinoLand
U.S.A. está inspirada en el interés público general por los dinosaurios. El ficticio
Instituto Dino y sus instalaciones circundantes atraen a aquellos con intereses
científicos en estos animales extinguidos, mientras que Chester and Hester's
Dino-Rama trae de regreso a las muchas atracciones que una vez fueron numerosas
en los Estados Unidos. Como en otras secciones de Animal Kingdom, hay animales
en exhibición. Estos animales en particular, como el cocodrilo americano y la
tortuga marrón de Asia, tienen conexiones evolutivas con los dinosaurios. Otras
plantas y especies animales que han sobrevivido a la era de los dinosaurios
pueden ser encontrados a través de Cretaceous Trail. Al final de DinoLand
U.S.A. se encuentra el "Theater in the Wild," que alberga Buscando a
Nemo - El Musical, un show en vivo basado en la historia de la película de
Disney·Pixar del mismo nombre. El Instituto Dino es el hogar de DINOSAUR, una
atracción emocionante basada en un viaje en el tiempo hacia el periodo
cretácico. Chester and Hester's Dino-Rama, por otro lado, es el aspecto
divertido de los dinosaurios. El TriceraTop Spin es una atracción colorida para
la familia, mientras que Primeval Whirl es una montaña rusa giratoria para
quienes les gustan las emociones. En el área se encuentran juegos de carnaval y
tiendas de regalos, como también se pueden encontrar personajes de Disney.
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